현재 7~10세 아이를 둔 부모라면 자녀의 성장발육상태를 점검해 볼 것을 권유한다. 아이의 성장과 성조숙증 치료에는 모두 적절한 시기가 존재하기 때문이다. ⓒ우아성한의원

지난주 ‘나이 들수록 뚱뚱하다’가 핫토픽 키워드로 인터넷을 뜨겁게 달궜다. 비만관련 키워드가 실시간 급상승 검색어가 된 이유는 질병관리본부의 국민건강영양조사 발표결과 때문이다. 자료에 따르면 여성은 나이가 들수록 뚱뚱해지고 남성은 30대까지 비만율이 치솟다가 40대 이후부터 가파르게 떨어지는 경향을 보였다고 설명했다.

 

이러한 결과가 나타난 이유로 ▲체중에 대한 인식 차이 ▲출산과 육아 ▲직장생활 여부 ▲운동할 수 있는 여가시간 등이 복합적인 요소로 거론됐다.

 

이에 정은아 우아성한의원 원장은 “소아비만 관리의 필요성을 역설하면서 소아비만 80% 이상이 성인비만으로 이어질 수 있다. 성인비만 못지않게 소아비만의 관리가 필요하다. 소아비만의 악순환이 계속되면 성인이 되었을 때 당뇨, 고혈압 고지혈증 등 각종 질환에 노출되는 원인이 되기도 한다”고 언급했다.

 

교육부에서 발표한 통계자료만 봐도 알 수 있다. 학교건강검사 표본조사결과에 따르면 초·중·고등학생 비만율이 15.3%로 나타났다. 학년이 올라갈수록 영양과 식습관이 나빠지고 신체활동이 감소했다.

 

이 자료에서 확인할 수 있듯이 맞벌이 부부의 증가, 아이들의 인스턴트나 패스트푸드 섭취 등을 이유로 소아비만율 역시 증가하는 추세다. 성인비만 못지않게 가속화되는 소아비만은 성인이 돼서까지 이어질 수 있어 건강에 더욱 위협적인 요소로 작용하고 있다.

 

무엇보다 소아비만 관리가 중요한 이유는 비만이 아이들의 성장과 직결되기 때문이다. 비만인 아이들은 성장호르몬 분비가 감소되고 지방세포에서 분비되는 호르몬에 의해 뼈나이가 빨라져 결국 성조숙증의 위험성에 놓인다.

 

급성장이 진행되면서 사춘기가 빨리 시작하고 그만큼 성장이 조기에 멈춰버리는 것이다. 그 뿐 아니라 빠르게 나타난 2차 성징에 아이들이 스트레스를 받는 사례도 증가하고 있다.

 

대개 부모님들은 “어릴 때 찐 살은 다 키로 가니까 괜찮다”며 아이들의 비만을 방치하는 경향이 있다. 게다가 또래 아이들보다 키가 크기 때문에 정상적인 성장으로 착각하는 경우가 많다. 그러나 이런 착각은 아이의 성장에 치명적일 수 있음을 반드시 인지해야한다.

 

겉으로 보기에는 건강하게 잘 자라는 것 같아 보이더라도 비만일 경우에는 성장판이 더 빨리 닫힐 가능성이 있음을 염두에 둬야한다. 이제는 아이의 키성장과 성조숙증 예방을 위해서라도 철저한 비만관리가 이뤄져야할 필요가 있다.

 

정은아 원장은 “현재 7~10세 아이를 둔 부모라면 자녀의 성장발육상태를 점검해 볼 것을 권유한다. 아이의 성장과 성조숙증 치료에는 모두 적절한 시기가 존재하기 때문이다. 성조숙증을 예방하고 바른 성장을 주도하는 것은 더 나은 환경을 만들어주는 첫걸음”이라며 “비만은 대부분 식습관과 생활습관에 의해 오는 것이고 이렇게 축척된 올바르지 못한 습관이 성인비만까지 이어진다. 그렇기 때문에 더 늦기 전에 반드시 생활습관개선과 함께 비만의 악순환에서 벗어나야 한다”고 설명했다.