"달콤 쌉싸름한 맛이 매력적인 코코아!

코코아는 '신이 내린 음식'이란 별명을 가진 카카오 열매에서 지방을 제거해 가루로 만든 일종의 초콜릿입니다.

단 음식은 모두 건강에 해롭다고 생각하지만 코코아만큼은 예외입니다.

비만을 예방하고 충치를 막는 것은 물론 뇌기능을 활발하게 하는 역할도 하는데요.

최근에는 독일 쾰른 대학 연구팀이 이 코코아가 고혈압 환자에게도 좋다는 연구결과가 발표했습니다.

연구팀은 지난 40여년간 발표된 10건의 연구 논문을 통해 코코아가 혈압에 미치는 영향을 분석했는데요.

그 결과 혈압이 높은 사람이 코코아가 많이 들어있는 식품을 먹으면 의사가 처방하는 혈압 강하제와 맞먹는 효과를 얻을 수 있다고 밝혔습니다.

이는 코코아에 포함된 프로시아니딘이라는 강력한 폴리페놀 성분 때문입니다.

[이성재 교수/고려대 안암병원 통합의학과 : 혈관 확장을 해 주기 때문에 혈압을 낮추는 기능이 있고 동시에 관상동맥의 혈액 순환을 원활하게 해줍니다. 그리고 혈소판 응고를 막아준다던가 심장 수축 기능을 도와준다든가.]

하지만 성장기 어린이들은 코코아의 지나친 섭취는 피해야 합니다.

코코아 한 잔에는 2~50mg 정도의 카페인이 들어있기 때문입니다.

또 시중에 판매되고 있는 코코아의 대부분이 설탕·우유를 배합한 인스턴트 코코아이기 때문에 구입에 세심함이 요구됩니다.

[임도선 교수 / 고려대 안암병원 심혈관센터 : 당분이고 빨리 흡수되서 몸에 혈당을 높이는 것이니까.]

따라서 코코아를 제대로 즐기기 위해서는 인스턴트 코코아 보다는 순수 코코아 분말을 저지방 우유나 맹물에 타서 먹는 것이 좋습니다.
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