밤낮을 구분하지 못하는 어린 아기를 매일 밤 재우는 일은 참으로 고단하다. 때문에 많은 초보 부모들이 아기를 재우는 시간과 스트레스를 줄이고 싶어한다. 그렇다면 아기를 혼자서 편안한 상태로 잠들게 만드는 방법은 없을까? '똑똑한 아이 만드는 수면습관'(아르나 스컬러 저, 명승권 역, 아름다운사람들 펴냄, 2014)'를 통해 아기 혼자 잠들게 하는 단계적 수면 교육법을 알아봤다. 이 방법은 어린 아기에게 적절하며 좀 더 나이가 많은 민감한 유아에게도 도움이 된다.

수면 교육 14단계는 아기를 재우는 시간을 줄이면서, 아기를 혼자서 편안한 상태로 잠들게 만드는 방법이다. ⓒ아름다운사람들

▲ 1단계
침실 밖에서 수유를 하고 아기가 잠든 다음 침대로 옮긴다. 또는 부모가 왔다 갔다 하는 동안 팔에서 아기를 잠들게 한다. 둘 다 아기가 잠들게 하는 가장 좋은 방법이다.

▲ 2단계
침실이나 집 안 다른 곳에서 수유 중에 잠들게 한다.

▲ 3단계
팔에 안고 흔드는 도중에 잠들게 한다. 이때 수유는 하지 않아야 한다.

▲ 4단계
흔들지 않는 상태에서 팔에서 잠들게 한다.

▲ 5단계
엄마가 아닌 아빠 팔에 안겨서 잠들게 한다.

▲ 6단계
부모 모두 침대에 누워 있으면서, 엄마가 아기를 안고 있는 상태에서 아빠 옆에서 자게한다.

▲ 7단계
엄마 옆에서 잠들지만, 엄마가 아기를 안아주지는 않는다.

▲ 8단계
엄마 옆에서 아기를 잠들게 하되, 엄마는 아기에게 등을 돌린다.

▲ 9단계
아기를 자기 침대에서 잠들게 하고, 아기 침대를 부모 침대 바로 옆에 붙여놓는다. 부모 중 한 명은 손으로 아기를 쓰다듬으면서 아기 옆에 있는다.

▲ 10단계
아기를 자기 침대에서 잠들게하고, 부모 중 한 명이 같은 방에 있는 부모 침대에 있는다. 이때 아기와 스킨십을 하지 않는다.

▲ 11단계
아기는 자기 침대에서 잠들게 하고, 부모는 바로 옆 부모 침대에서 아기에게 등을 돌리고 잔다.

▲ 12단계
아기를 자기 침대에서 잠들게 하고, 부모는 침대 옆 의자에 앉아 있는다.

▲ 13단계
아기를 자기 침대에서 잠들게 하고, 부모는 침대에서 좀 더 떨어진 곳에 앉아 있는다.

▲ 14단계
아기가 잠드는 동안 부모가 침실에서 떠나는 것이다. 이렇게 하기 위해 좋은 방법이 두 가지가 있다. 하나는 아기를 침대에 누인 직후 매일 밤 아주 짧은 시간 침실을 떠났다가 다시 돌아와 아기가 잠들 때까지 머무는데, 점차 떠나 있는 시간을 늘리는 것이다.

다른 방법은 아기 방에 있는 문을 열어놓고 문 앞에서 아기가 볼 수 있는 위치에 자리 잡고 있는 것이다.