"소리부터 지르는 아이
Q 40개월 된 딸아이를 둔 엄마입니다. 아이가 하고픈 게 뜻대로 되지 않거나 맘에 들지 않으면 소리부터 지릅니다. 악을 쓰기도 하고 엄마나 할머니를 때리기까지 합니다. 타이르는 건 기본 매도 들어봤지만 고쳐지지 않아 걱정입니다. (김현정·인터넷 상담 사연)

A 아이가 자신의 뜻대로 되지 않을 때 소리를 지르는 것은 좌절에 의해서 나타나는 분노라고 볼 수 있습니다. 어른을 때리는 것은 공격성의 단계까지 이른 것이고요. 이럴 때는 타이르거나 매를 들기보다는 ‘무시하기’의 방법을 적용하는 게 효과적입니다. 우선 아이가 소리를 지르면 어떤 반응도 보이지 마세요. 계속 듣고 있기가 힘들거나 아이의 소리 지르는 강도가 너무 심하다면 아이에게 “네가 소리를 지르면 엄마는 네 말을 들어줄 수 없어”라고 말한 뒤 그 자리를 피하세요. 관객이 사라진 것을 확인한 꼬마 연극배우는 이내 울음을 그칠 테니까요. 이렇게 함으로써 아이가 악을 쓰거나 어른을 때리는 상황을 막을 수 있습니다. 반면 아이가 차분하게 자신의 요구사항을 말하면 “아휴! 예쁘게 잘 얘기했네”라고 말해주세요. 이를 통해 아이는 자신이 어떻게 행동할 때 부모가 요구를 들어주는지 깨닫게 될 것입니다.

한 번에 두 가지를 해요

Q 텔레비전 보며 공부하기 밥 먹으면서 책 보기 전화하면서 옷 입기 등 한꺼번에 두 가지 일을 하려는 아이 때문에 자꾸 언성이 높아지네요. 남편은 멀티형 인간이 되려면 그렇게 해야 한다며 야단치지 말라고 하는데 아무래도 그건 아닌 것 같다는 생각이 듭니다. (임순정·경기도 화성시 기산동)

A 어린 나이에 한 번에 두 가지를 하는 것은 바람직하지 않습니다. 한 번에 한 가지 일을 하고 그 일을 다 마친 뒤에 새롭게 다른 일을 시작하는 것을 훈련시키세요. 특히 TV를 보면서 공부하기는 학습적인 측면에서 볼 때 집중력 향상에 상당히 부정적인 영향을 미칩니다. 밥 먹으면서 책을 보는 것 역시 좋지 않습니다. 그렇게 하다 보면 아이가 올바른 식사 습관을 형성하기 어렵기 때문이지요. 다소 힘이 들더라도 아이가 책을 다 읽고 난 뒤에 밥을 먹게끔 지도하세요. 책을 덮고 밥을 먹으라고 하는 것이 더 바람직하지만 아이가 그렇게 하기 힘들어 하면 차라리 책을 다 읽고 난 다음에 밥을 먹게 하는 것이 낫습니다. 그 사이에 밥과 국이 식어도 그것은 아이가 감당해야 할 부분이므로 내버려두시고요.

손톱을 물어뜯는 아이

Q 큰아이가 동생이 생긴 뒤부터 손가락 끝을 피가 나도록 뜯곤 했어요. 야단을 치고 테이프를 붙이는 방법으로 겨우 고쳐놨더니 이젠 손톱을 물어뜯습니다. 동생 때문에 스트레스를 많이 받는 것 같은데 어떻게 해야 할까요? (이은경·서울 마포구 망원2동)

A 동생이 생긴 것으로 인한 심리적인 스트레스가 손톱을 물어뜯는 행동으로 나타났다고 볼 수 있습니다. 단순히 손가락을 빠는 것이 아니라 손가락 끝을 뜯거나 손톱을 물어뜯는 것은 불안한 마음에 분노와 공격성이 더해진 것이지요. 이 경우는 아이를 야단칠 게 아니라 오히려 ‘위로’해줘야 합니다. “동생 때문에 마음이 안 좋아?” “엄마가 사랑해주지 않을까봐 걱정돼?” “엄마는 여전히 너를 사랑해”라는 말을 자주 하세요. 아이가 손톱을 물어뜯을 땐 장난감 등을 이용해 다른 놀이를 할 수 있도록 유도하고요. 이때 엄마가 함께 놀아주면 더욱 좋습니다. 아이가 그런 행동을 보이지 않게 됐다고 무관심하게 지나치지 말고 “네가 손톱을 물어뜯지 않으니까 참 멋져 보여”라고 칭찬하는 것도 잊지 마세요.


 
 
 
모든 일에 자신 없어 해요
Q 올해 일곱 살인 딸 때문에 걱정입니다. 태어날 때부터 아토피성 피부염이 있던 터라 이것저것 하지 말라고 한 게 많아서인지 아이가 내성적인 편이에요. 그런데 아토피성 피부염이 거의 완치된 요즘에도 무척 내성적이고 모든 일에 자신없어 합니다. 어떻게 도와주어야 할까요? (문채순·부산 수영구 광안4동)

A 부모가 아이에게 지나치게 과도한 금지 비난 야단 등을 칠 경우 아이는 대개 부모에게 저항하거나 아니면 아예 회피하는 반응을 보입니다. 저항형의 아이들은 짜증을 잘 내고 징징거리거나 요구를 많이 하는 반면 회피형의 아이들은 내성적이고 자신감 없는 모습을 보이곤 하지요. 이 경우에는 회피형의 아이로 보입니다. 이제부터라도 부모는 그간의 양육 방식과 다르게 칭찬하기 격려하기 인정하기 등의 긍정적인 양육 태도와 행동을 할 필요가 있습니다. 아이가 처음에는 부모의 달라진 태도에 놀라거나 별다른 반응을 보이지 않을 거예요. 하지만 시간이 흐르면서 아이는 자신감과 에너지를 얻게 될 것이고 그 결과 현재보다 활발한 성격으로 바뀔 것입니다.


머리 자르는 걸 싫어해요
Q 아이들이 머리 자르는 걸 싫어해서 큰일이에요. 머리 한번 자르려면 엄청난 고생을 해야 합니다. 다른 엄마들의 얘기를 들어봐도 그런 것 같은데 좋은 해결책이 없을까요? (이복순·서울 성동구 금호4가)

A 머리 자르는 걸 싫어하는 첫 번째 원인은 ‘기호’입니다. 아이는 머리를 자르는 것보다 기르는 것을 더 좋아하는 것이지요. 어른들과 달리 머리를 잘라야 할 필요성을 인식하지 못할 수도 있고요. 이럴 경우 부모는 아이의 기호를 최대한 존중하면서 설득해나가야 합니다. 관련된 내용의 동화책이나 그림책을 보여주고 부모가 자신의 머리를 자른 뒤 기뻐하는 모습을 의도적으로 보여주는 것도 좋은 방법입니다. 또 다른 원인은 ‘무서움’입니다. 아이들은 자신의 신체 일부인 머리카락이 잘려나가는 것에 공포심을 느끼거든요. 이 경우라면 부모의 ‘안심시키기’가 중요합니다. 잘려진 머리카락은 금방 다시 자라난다는 걸 알려주세요. 아이의 손발톱을 깎은 뒤에 다시 자라나는 것을 경험하게 한 뒤 이를 머리 자르기에 비유해서 설명해주는 것도 한 방법이에요."