"영양제란 정상적인 식생활을 했는데도 영양 결핍이 올 경우 먹는 약을 말합니다. 그러나 정상적으로 잘 자라고 있는데도 엄마들은 우리 아이가 좀더 튼튼하기를 바라는 마음으로 영양제를 먹이게 됩니다. 밥도 잘 먹고 특별히 아픈 곳이 없다면 굳이 영양제를 먹일 필요는 없습니다.      어떤 아이들에게 필요한가?    다만 유난히 병에 잘 걸리고 골골한다거나 운동량이 아주 많은 아이 피곤을 잘 느끼며 움직이는 것을 싫어하는 아이라면 영양제에 기대를 걸어보는 것도 좋습니다. 또 인스턴트 식품을 많이 먹어 균형 잡힌 식사를 못하는 아이에게도 필수 영양소의 섭취를 위해 영양제를 먹이기도 합니다.      언제부터 먹이는 것이 좋은가?    아이에게 엄마 젖을 먹일 때는 엄마 젖에 아이가 필요로 하는 영양소가 충분히 들어있고 분유를 먹이는 경우에도 분유 속에 비타민 등 아이에게 필요한 여러 영양소가 충분히 보충되었기 때문에 4-6개월 동안에는 영양제를 따로 먹일 필요가 없습니다. 그리고 4-6개월에는 성장하면서 더 많은 영양소를 필요로 하지만 모유나 분유 이외에 이유식을 통하여 충분한 양이 섭취가 되기 때문에 아이가 잘 놀고 몸무게도 꾸준히 증가한다면 영양제는 먹일 필요는 없습니다.    대개의 영양제는 아이가 만 23세 정도 되었을 때부터 먹이기 시작합니다. 이 시기는 분유에서 이유식의 단계를 지나 어른 식사로 옮겨가는 때이므로 식사량이 부족하고 편식으로 인해 영양소가 부족해지는 아이가 많기 때문입니다.      철분제    생후 6개월쯤부터 먹입니다. 이때는 아기의 몸이 급격하게 성장하고 태아 때 엄마로부터 받은 저장 철분도 바닥나며 모유의 철분함유도 줄어들어 외부에서 철분을 공급해주어야 합니다.      칼슘제    분유나 모유를 먹는 시기에는 별로 필요치 않지만 생우유를 먹거나 이유식을 시작하는 단계에서는 칼슘이 모자라는 경우가 많으므로 효과적일 수 있습니다.      영양제를 먹일 시 주의할 점    영양제는 일반적인 약과는 달라서 우유나 주스 등과 같이 먹어도 효능에 크게 지장이 없습니다. 또 보통의 약은 식후에 복용해야 하지만 비타민제는 배가 부르지 않을 때 먹어야 흡수가 빠릅니다. 그러나 영양제도 분명 약이므로 먹이더라도 절대로 정량을 초과해서는 안됩니다.    그리고 영양제란 것이 보통의 아이에게는 별로 필요가 없습니다. 그러나 꼭 필요한 경우가 있습니다. 이런 경우는 의사의 처방을 받아서 임의로 중단하지 마시고 잘 먹이셔야 합니다.    ▣ 자료 컨텐츠 작성자 한컨설팅  참고 자료 아동간호학 김미예 외 수문사 1994년도 발행  아동간호학 김계숙 외 신광출판사 1999년도 발행  하정훈 소아과 http://www.babydoctor.co.kr/  장희정 <「베스트 베이비」> 기자 http://www.lg.co.kr/h_lg/tree/199908/s_0458.html  신기한 태교나라 http://www.taegyonara.co.kr/my/1.asp  대한 소아과 협회 http://www.pediatrics.or.kr/default.asp 
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