" 자녀에 대한 부모의 `편애`는 공공연한 비밀이라는 연구결과가 발표됐다.

미국 데이비스 캘리포니아 대학(UC 데이비스)연구진이 768명의 형제·자매와 그들의 부모를 조사한 결과 아버지의 70%와 어머니의 65%가 자녀 중 한 자녀를 더 예뻐하는 것으로 나타났다.

자녀 또한 태어나는 순간부터 부모의 애정을 두고 다른 형제와 쟁탈전을 벌이며 자신이 편애의 대상인지 아닌지를 눈치채고 그것에 맞게 행동하는 것으로 드러났다.

연구진에 따르면 부모들은 건강하거나 맏이거나 연약한 막내에게 더 큰 애정을 가질 확률이 높았다. 이는 생존 가능성에 근거한 생물학적 선호와 연관된 것으로 인간 역시 동물과 마찬가지로 종족 번식의 본능에서 벗어나 있지 않기 때문으로 풀이된다.

맏이가 편애받는 데는 경제적인 이유가 작용했다. 부모는 대개 첫 자녀에게 가장 많은 돈과 자원을 투입하기 때문에 그만큼 관심을 기울이게 된다는 것. UC 데이비스 연구진의 실험에서도 정이 더 가는 자녀가 있다고 답한 부모 중 상당수가 첫째를 꼽았다.

가장 연약한 자녀는 심리적으로 부모의 동정심을 자극해 더 많은 사랑을 받을 가능성이 높았다. 이는 막내를 편애하는 이유와도 일치한다.

그러나 전문가들은 지나친 편애는 아이 정서 발달에 악영향을 미친다고 경고했다. 다른 형제보다 부모의 사랑을 덜 받는다고 느끼는 자녀는 불안 낮은 자존심 우울증에 시달릴 확률이 높아질 수 있기 때문이다.

따라서 전문가들은 ""부모는 편애를 드러내서는 안 되며 자녀가 눈치를 채더라도 계속 부정하는 편이 좋다""고 충고했다.

이에 누리꾼들은 ""열 손가락 깨물면 다 아프지만 아픈 정도는 다르죠"" ""우리 엄마도 오빠랑 나랑 편애하는데.. ㅠ.ㅠ"" ""장남을 더 편애한다고? 우리 집은 정반댄데"" ""부모도 사람이라 어쩔 수 없는 감정일 듯""이라며 다양한 반응을 보였다.



이데일리 우원애 리포터"