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<b><font color=""orange"">저절로 발달?…연습·지도 필요
또래관계로 시작?…가족이 밑바탕
친구가 많아야?…양보다 질 중요</b></font>

친구랑 잘 어울리는 능력은 결국 사회성에서 나온다. 한국아동상담센터 심희원 부소장의 도움말로 사회성에 대한 몇 가지 오해를 짚어 본다.

<b>■ 저절로 발달한다?</b>
부모들은 흔히 아이가 친구 사귀는 데 어려움이 있더라도 “크면 저절로 나아지겠지…” 하고 생각한다. 그러나 핵가족과 아파트 문화로 대변되는 현대 사회에서는 사회성을 기르려면 연습과 지도가 필요하다. 부모가 적극적으로 또래를 만날 수 있는 기회를 만들어 주고 아이가 부모를 보고 다양한 사회적 기술을 습득할 수 있도록 좋은 역할 모델이 돼야 한다. 어렸을 때부터 사회성이 부족해 친구를 못 사귀는 아이들은 상호작용 기회가 적어져 사회적 기술을 발달시킬 수가 없고 더욱 사회성이 떨어지는 악순환을 겪게 된다. 세 살 사회성이 여든까지 갈 수 있음을 알아야 한다.

<b>■ 또래와의 관계가 출발점이다?</b>
사회성의 밑바탕은 또래가 아니라 가족이다. 어렸을 때 부모와 애착관계가 잘 형성돼야 친구와의 관계도 잘 맺어나갈 수 있다. 아기 시절에 눈맞춤 등 자신의 상호작용 의지가 무시되거나 부모가 아이의 욕구에 제대로 반응해 주지 않을 경우 아이는 세상에 대한 신뢰감을 잃게 되고 점점 상호작용을 하고자 하는 욕구가 없어진다. 가족과 즐겁게 놀고 행복하게 자란 아이가 사회성도 좋다.

<b>■ 친구는 많아야 한다?</b>
아이의 성향에 따라 다르다. 소극적이고 낯을 가리는 아이는 몇몇의 친구를 깊이 사귀는 경향이 있다. 이런 아이에게는 여러 명의 친구를 사귀라고 강요하기보다는 원하는 아이 몇을 중심으로 그룹을 짜서 자주 만날 수 있도록 하는 것이 바람직하다. 몇 명을 사귀더라도 아이가 또래관계에 만족한다면 굳이 친구를 늘이려고 집착할 필요는 없다. 다만 아이가 더 많은 친구를 사귀고 싶은데도 사회성이 떨어져서 못 사귀는 것인지 유심히 살펴볼 필요가 있다.

이종규 기자
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