"Case 01 너무 소극적인 아들
Q 다섯 살인 아들이 너무 소극적이어서 걱정입니다. 일곱 살인 딸은 모든 면에서 칭찬받는 아이입니다. 혹시 아들이 누나 때문에 상대적으로 스트레스를 받거나 그로 인해 소극적인 모습을 보이는 건 아닌지 염려됩니다. 참고로 둘은 같은 어린이집을 다니고 있습니다. (강진옥·서울 영등포구 도림1동)

A 아이가 소극적인 성격을 보이는 것은 선천적으로 타고난 기질과 후천적으로 얻어지는 환경적 경험의 복합적인 결과입니다. 부모가 잘 도와줄 수 있는 부분은 바로 후천적인 영향이겠지요. 아이 앞에서는 가급적 누나에게 칭찬하는 것을 자제하세요. 다른 어른들로부터 누나가 칭찬받을 때 엄마는 둘째를 지켜보면서 또 다른 관심과 칭찬의 표현을 덧붙여주시구요. 남매가 한 어린이집에 다니면서 생기는 부정적인 영향은 극복되어야 할 부분입니다. 그러나 남매가 함께 다니면서 서로 의지하고 친해지는 등 오히려 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 둘째는 누나의 적극적인 성격을 보고 배울 수 있기 때문이지요. 가장 중요한 것은 부모가 아이의 소극적인 기질 자체를 비난하거나 무리하게 고치려 하기보다는 아이의 성격 자체를 인정하고 받아주는 태도라는 것을 잊지 마세요.

Case 02 아무나 때리는 아이
Q 올해로 다섯 살인 아이가 가족은 물론이고 처음 보는 낯선 사람도 잘 때려서 걱정입니다. 아이는 말이 느린 반면 행동은 아주 빠릅니다. 제 생각에는 ‘아는 체’ 하는 표현인 것 같기는 한데 그게 가족은 괜찮지만 다른 사람들은 기분 나쁠 수 있을 것 같아서요. 참고로 때리는 강도는 손으로 살짝 치는 정도입니다. (김현주·인터넷 상담 사연)

A 아이의 때리는 행동은 공격성의 표출이라기보다는 비언어적인 의사소통의 한 가지 방법입니다. 이는 부모의 추측대로 아이의 언어 발달이 느린 것과 연관돼 있습니다. 언어 발달이 느린 경우 몸으로 의사표현을 하는 상황이 많이 생깁니다. 하지만 아이의 행동은 다른 사람에게 불쾌감을 주는 비사회적인 행동이므로 바로잡아야 합니다. 아이가 그런 행동을 보일 때마다 “안 돼!” “잘못이야”라는 말을 꼭 들려주세요. 가족은 이해할 수 있다고 하더라도 문제 행동을 줄이기 위해서는 모든 가족이 동일한 반응을 보여야 합니다. 그런 다음에 “엄마” “아빠” 등의 호칭을 부르거나 혹은 “주세요” 등 적절한 언어적 표현을 가르쳐주세요. 만일 언어 발달 정도가 6개월에서 1년 정도 지체된다고 생각되면 소아정신과에서 진단과 치료를 받으세요.

■ 도움말 / 손석한(연세신경정신과 원장 02-512-2211 www.psysohn.co.kr) ■ 기획&진행 / 김민정 기자 ■사진 / 원상희


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