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3월은 새 학기가 시작되는 달이다. ‘신학기 증후군’이라는 말이 등장할 정도로 새로운 환경에 적응하는 일은 우리 아이들에게 큰 스트레스가 된다.

스트레스는 우리 몸의 항상성이 파괴됐을 때 즉 낯선 환경에 적응하려는 특이적인 반응으로 정신적·육체적으로 나타나는 증상이다. 이때 인삼을 섭취하면 새 학기 증후군과 같은 스트레스에 대한 생체 저항력 증강효과에 큰 도움을 준다.

인삼은 오갈피나무(Araliaceae)과의 다년생 식물이자 대표 약용작물로 각종 질병을 예방하고 치료하는 약제다. 사포닌(saponin 3∼6%)을 비롯해 아미노산 핵산 페놀 화합물 수용성 비타민 미네랄 등 여러 가지 유용한 성분을 함유하고 있다.

이 인삼의 주요 성분들은 중추신경계를 비롯해 내분비계 면역계 대사계 등 신체의 스트레스를 극복할 수 있도록 도와준다. 또한 기억력을 개선시켜 학습 능력 향상에도 좋다.

이에 농촌진흥청은 낯선 환경에서 스트레스 대응력을 키워 원활한 새 학기 시작에 도움 줄 수 있도록 아이들 입맛에 맞는 고려인삼으로 만든 요리를 추천했다.

농진청 측은 “과거에는 인삼의 섭취방법이 단순해 아이들의 입맛을 사로잡기 어려웠지만 최근 다양한 가공제품과 요리방법이 개발돼 평소에 즐겨 먹을 수 있게 됐다”며 “가정에서 손쉽게 만들 수 있고 인삼 고유의 향과 맛을 잃지 않고도 새로운 맛을 보태면 아이들이 맛있게 먹을 수 있다”고 설명했다.

특히 인삼은 그 자체가 건강식품으로 굉장히 좋지만 음식재료로써도 여러 장점을 가진다. 약간 쓰지만 감춰진 단맛과 파나센(Panacene)이라는 방향성분은 그윽하고 신비한 약취를 풍겨 고유의 맛을 잃지 않고 은은하게 음식의 제 맛을 내기도 한다.

한편 농진청에서 발간한 ‘행복한 우리 집 색다른 건강지킴이 인삼요리 100선’에는 아이들이 좋아하는 인삼 맛탕 인삼 요구르트스무디 인삼 피클 등이 소개돼 있다.

농촌진흥청 인삼과 이혜진 연구사는 “아이들이 인삼을 먹고 새로운 환경에 대한 불안감을 극복해 활기찬 새 학기를 맞이하길 희망한다”며 “무심코 지나치기 쉬운 각종 스트레스 해소를 위해 면역력을 키워주는 노력이 건강한 학교생활에서 더욱 중요하다”고 강조했다.



기사입력 2012-02-29 15:23 
한경닷컴 키즈맘뉴스 임수연 기자 (ysy@kmomnews.com)

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