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 나도 모르는 사이에 아이를 졸졸 쫓아다니면서 이야기를 하고 있었다. ""오늘은 추워서 그거 입으면 안 돼. 잠깐 그건 왜 들고 가려는 거야? 오늘은 게임기 가져가면 안 된다니까. 장갑은 어디 갔어? 주머니에 손 넣지 말라고!"" ""윽 또 시작했다! 엄마 잔소리 또 시작한 거 알아?""

새해 결심으로 '잔소리를 줄이겠다'고 약속한 것을 기가 막히게 기억한 아이의 지적이다. 얼굴이 벌게진 채 ""나도 잔소리하기 싫다고!""라고 소리치고 싶어졌다. 똑같은 말을 열 번씩 반복하는 동안 점점 목소리가 커지는 것은 어쩔 수가 없다.

'잔소리 기술'이라는 책을 쓴 저자는 '잔소리란 의미를 한두 문장으로 전달할 수 있는 말을 말하는 사람이 자신의 감정 요구 정도 습관에 의해 장황하게 늘어놓는 말로 듣는 사람은 별로 귀담아듣지 않는 말'이라고 정의했다. ""밥 먹기 전에 손 씻어""라는 말을 ""넌 누굴 닮아서 그렇게 지저분하니 엄마가 밥 먹기 전에 손 씻으라고 벌써 몇 번 이야기했니? 귀가 어떻게 된 거 아니야? 엄마 말이 말같이 안 들려?""라고 이야기한다는 것이다.

문제는 잔소리는 본질적으로 '듣는 사람은 별로 귀담아듣지 않는다'라는 데 있다. 상대방이 '잔소리'라고 받아들이는 순간 아무리 테레사 수녀나 세종대왕이 한 것 같이 훌륭한 말이라도 '소귀에 경 읽기'가 된다. 쓸모도 없고 받아들여지지도 않고 관심도 없는 말이 된다.

여러 가지 자료를 보다 보니 잔소리에도 몇 가지 유형이 있었다. 했던 말을 계속하는 반복형 무조건 ""네가 어지른 거지?""라고 말하는 의심형 ""언니는 안 그러는데 너는 왜 그러니?""라는 비교형 ""네가 그렇지 뭐""라는 무시형 ""한 번만 더 하면 다시는 안 사줄 거야""라는 위협형 ""네가 이걸 깼으니 오늘은 간식 없어""라는 보복형이다.

필자는 끊임없이 이야기하는 반복형과 ""네가 이렇게 했으니 그럼 그것을 이렇게 책임져라"" 고 말하는 보복형의 유형이라는 것을 알게 됐다. 참고로 우리나라 엄마들의 잔소리는 반복형(40%)과 위협형(33%)이 가장 많았다('맘&앙팡'이 엄마 2227명 대상으로 설문 조사한 결과).

잔소리에는 엄마의 불쾌한 감정이 실린다. 그래서 끝도 없이 길어지곤 한다. 아이의 잘못을 바로잡아주고 싶다는 마음이 아이 자체를 비난하는 것으로 끝나기 쉽다. 결국 아이는 잔소리의 내용은 흘려보내고 비난의 감정만 받아들인다.

잔소리에 대해 조사하면서 잔소리를 하는 데도 기술과 훈련이 필요하다는 것을 깨달았다. 아이가 엄마 말을 듣게 하는 데 얼마나 많은 공부가 필요할까? 잔소리를 잔소리로 끝내지 않는 방법을 몇 가지 소개한다. 첫째 짧게 할 것. 둘째 반복하지 말 것. 셋째 잘못된 행동에 대해서만 말할 것. 넷째 잘못된 행동에 대한 대안을 제시할 것. 다섯째 나중에 보자고 미루지 말고 그 자리에서 해결할 것. 여섯째 다른 사람과 비교하지 말 것. 일곱째 지난번에 일어난 비슷한 사건을 이번 일에 끌어들이지 말 것. 그러고 보니 아내들이 부부싸움에서 남편에게 원하는 것과 같지 않은가! 

조선일보 원문 기사전송 2010-02-22 03:39 "