"만 4세의 여아로 현재 유치원에 다니고 있습니다. 고집이 너무 세서 머리를 감고 드라이기로 완전히 말려야만 직성이 풀리고 그러지 못할 경우는 악을 쓰고 운답니다. 유치원에서는 잘 적응을 하긴 하지만 집에 와서는 부쩍 고집을 심하게 보냅니다. 자기가 원하는 것을 들어주지 않을 때는 징징거리기도 합니다. 어떻게 해야 할까요?

  딸아이가 고집부리고 징징거리는 것에 대하여 어머니께서 많이 힘드셨던 것 같습니다.

발달적인 면에서 아이들은 2~3세부터 발달하는 자율성과 4~5세부터 발달하는 주도성 때문에 자기 뜻대로 하려는 경향을 강하게 보입니다. 이것은 아이가 반드시 갖추어야 할 중요한 특성이지만 그렇다고 아이가 하고 싶은 대로 놔두는 것은 좋지 않습니다.

또 다른 면에서 아이가 아직 미숙하고 자기 중심성이 강하기 때문이거나 가정에서 부모가 너무 귀여워 해줘서 자신이 고집을 부리면 모든 것이 통한다고 생각할 수도 있습니다.

  말 안 듣고 떼쓰고 제 고집대로만 하려는 아이를 다루기는 힘들지만 아이의 고집을 꺾는 것이 어렵다고 해달라는 대로 다 해주는 것은 아이의 발달에 더 좋지 못합니다. 우연히 떼를 써서 엄마가 자신의 요구를 들어주는 것을 경험한 아이는 계속해서 자신의 요구를 얻기위해 떼를 쓰게 되는 것입니다.

그러므로 좋지 않은 행동을 없애기 위해서는 야단치는 것보다 무시하는 것이 좋습니다. 아무리 떼를 쓰고 고집을 피워도 엄마가 관심을 주지 않으면 스스로 고집부리는 행동이 줄어들 수밖에 없습니다. 떼를 쓸 때 엄마가 화를 내고 소리 지르는 것도 일종의 관심이고 보상이기 때문에 이런 행동을 보이지 않는 것이 좋습니다.

그러나 중요한 것은 일관되게 하셔야지 어떨 때는 무시해 버리고 어떨 때는 들어주고 하시면 절대 이 버릇은 고쳐지지 않습니다.

아이가 고집을 부릴 때 사용할 수 있는 방법으로 '토큰'을 이용해 보는 것도 좋은 방법입니다. 아이가 고집을 부리지 않았을 때 스티커를 하나씩 주어서 몇 개이상이 모이면 아이가 원하는 것을 물어봐서 들어주기로 하는 것입니다. 이때 규칙은 어머니와 아이가 함께 정하시는 것이 좋습니다.

  어머니의 속상한 부분중에서 징징거리는 부분에 대하여 말씀드리면 징징거리는 원인으로 대부분이 가정에서 지나치게 보살펴주어 자립심이 부족한 경우가 많습니다.

아이가 '우는 것'에 부모가 잘 반응해주면 우는 것 역시 아이에게 습관화가 되어 '울면 된다'라고 생각하게 됩니다. 그러므로 울면서 호소할 때는 응해주지 말고 그 대신에 아이가 불편한 문제에 대하여 이야기할 때 열심히 경청해주는 것이 훨씬 좋습니다.

  마지막으로 아이가 드라이기로 머리를 뽀송하게 말려야 직성이 풀린다는 면에서 아이의 민감한 면을 말하고 싶습니다. 민감함이 지나쳐 일상생활을 해나가는데 방해가 된다면 아이가 컸을 때 다른 면에서의 불편함이 많을 것으로 생각됩니다.

이런 부분에서 저항력을 길러주기 위해서는 혼자놀이하는 것보다 집밖에 나와서 신선한 공기를 마시며 활발한 놀이를 하게하는 것이 좋을 것 같습니다.

글쓴이 : 다솜아동청소년 연구소
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