뎅기열을 옮기는 아열대 모기 '흰줄숲모기'가 제주도에서 처음으로 발견됐다.
제주대학교 의과대학 이근화 교수가 이끄는 연구팀이 지난 2010년 4월부터 1년간 도내 7개 지역에서 감염병 매개 모기를 채집해 분석한 결과, 서귀포시 복목동에서 잡힌 흰줄숲모기의 유전자 염기서열이 베트남에서 서식하는 것과 동일한 것으로 확인했다.
연구팀은 베트남에 서식하던 흰줄숲모기가 공항이나 항구를 통해 제주도로 유입된 후 살아남은 것으로 추정했다. 실제로 제주공항(800마리)과 제주항(166마리) 근처에서 발견된 흰줄숲모기는 다른 5곳보다 훨씬 더 많았다.
이는 우리나라 기후가 아열대로 변해감에 따라 아열대 곤충이 더 오래 살아남을 수 있는 환경이 갖춰졌기 때문인 것으로 분석됐다.
뎅기(Dengue) 바이러스 감염으로 나타나는 뎅기열은 높은 열을 동반하는 급성 질환으로, 열대·아열대 지방에서 모기를 통해 전파된다.
이근화 교수는 "국내 뎅기열 감염환자 발생 가능성이 높아짐에 따라 충분히 대비할 수 있는 감시나 연구 센터가 필요하다"고 강조했다.
<뎅기열 바이러스 감염증상> 3~14일의 잠복기 후 발열, 발진, 두통, 근육통, 관절통, 식욕부진 등의 증상이 생긴다. 뎅기열 자체로 사망에 이르는 경우는 거의 없으나 피부 출혈반, 비출혈, 잇몸출혈, 월경과다 등, 인체 여러 곳에서 출혈이 생기는 ‘뎅기출혈열’이나 혈압까지 떨어지는 ‘뎅기쇼크 신드롬’이 나타나면 사망률이 높다.
<진단> 피검사로 항체를 확인할 수 있지만 증상이 나타난 이후 수일이 경과해야 검출이 되기 때문에 뎅기 바이러스를 배양, 검출하여 진단할 수 있다.
<경과/합병증>이전에 뎅기열에 걸렸었거나 뎅기열 모기에 여러번 물린 경우 뎅기 출혈열이나 뎅기 쇼크 증후군이 발현할 수 있다. 뎅기 출혈열의 전신의 출혈로 심한 쇠약감과 식은땀이 나며, 늑막이나 복강에 물이 차기도 합니다. 출혈이 계속되면 혈압이 떨어져 뎅기쇼크 증후군이 발생한다.
<치료>뎅기열은 정확히 진단된 경우 특별한 치료가 필요없으며 1주일 정도 지나면 저절로 호전된다. 그러나 뎅기 출혈열이나 뎅기 쇼크증후군은 출혈로 인해 혈압이 떨어지고 다른 장기들의 기능부전을 가져올 수 있기 때문에 적극적인 치료가 필요하다. 수액보충과 산소요법, 심한 경우 혈장 수혈도 할 수 있다.
<주의사항>확실한 예방은 모기에 물리지 않는 것이며, 뎅기열의 경우 확실한 치료제나 예방백신이 없기 때문에 긴소매 옷이나 모기장을 이용하여 최대한 모기에 물리지 않도록 하며, 특히 뎅기열을 옮기는 모기는 낮에 활동하는 모기라고 알려져 있기 때문에 낮 동안 야외활동을 할 때는 주의해야 한다.
